L’influence de NEU! est indéniable. Klaus Dinger et Michael Rother, qui avaient tous deux été membres de Kraftwerk, sont un produit non seulement de l’Allemagne de l’Ouest mais aussi de Düsseldorf. Comme d’autres groupes expérimentaux de la fin des années 60 et du début des années 70 réunis sous la bannière du Krautrock, ils ont été poussés par un mélange d’impératifs politiques et artistiques à rejeter les clichés et les conventions du rock anglo-américain orthodoxe, basé sur le blues, et à créer une musique qui était, formellement, d’origine ouest-allemande.
NEU! est l’une des grandes réussites tardives de la musique rock. Leur influence est étendue, internationale, continue. Ian Curtis (Joy Division) a fait jouer le reste du groupe NEU! dans le cadre de ses cours hebdomadaires d’éducation, David Bowie a souvent parlé de son amour pour le duo et l’a appelé “les frères rebelles et anarchistes de Kraftwerk”, Stereolab a rendu hommage à NEU! dans les années 1990 dans son avant-Europop franco-allemande et d’autres co-signatures viennent de Damon Albarn, Brian Eno, Thom Yorke, Red Hot Chilli Peppers, Sonic Youth et Placebo.
Rother et Dinger étaient comme le yin et le yang dans leur différence de tempérament. Rother préférait planer dans les ailes, le visage à moitié caché par des rideaux de cheveux, responsable des drones ambiants et de la base mélodique de NEU!. Dinger était un romantique mais un homme plus en colère, un “héros de la classe ouvrière” en conflit avec sa famille, s’attaquant à sa batterie avec, parfois, une violence sanglante. Dinger aspire à être sur le devant de la scène, une ambition qu’il finira par réaliser avec son propre projet, La Düsseldorf. Et pourtant, il y avait entre le duo ce que Rother et la veuve de Dinger ont décrit comme une “compréhension aveugle”. Ils étaient synchronisés, en phase dès le début. Ils ne se sont jamais disputés à propos de la musique, ils l’ont simplement déroulée, le plus souvent sans paroles, le plus souvent instrumentale, parfaitement complémentaire.
Le coffret anniversaire de NEU! est composé de coffrets CD et vinyle, chacun contenant les trois premiers albums, ainsi que le double album Tribute, qui comprend des reprises de The National, Fink, Mogwai, Man Man, Stephen Morris et Gabe Gurnsey, Yann Tiersen et They Hate Change. Alexis Taylor et Guerilla Toss, quant à eux, ont enregistré de nouveaux morceaux inspirés par NEU!, qui s’intègrent parfaitement dans ce voyage du passé au présent.